Los principios de diseño son leyes, directrices, sesgos y consideraciones de diseño ampliamente aplicables que los diseñadores aplican con discreción. Profesionales de muchas disciplinas, por ejemplo, ciencias del comportamiento, sociología, física y ergonomía, proporcionaron la base para los principios de diseño a través de su conocimiento y experiencia acumulados.

Los principios de diseño son consejos fundamentales para crear diseños agradables y fáciles de usar. Los aplica cuando selecciona, crea y organiza elementos y características en su trabajo. Los principios de diseño representan la sabiduría acumulada de investigadores y profesionales en diseño y campos relacionados. Cuando los aplica, puede predecir cómo reaccionarán los usuarios a su diseño. "KISS" ("Keep It Simple Stupid") es un ejemplo de un principio en el que diseñas para personas que no son expertas y, por lo tanto, minimizas cualquier confusión que puedan experimentar tus usuarios.

En el diseño de la experiencia del usuario (UX), es fundamental minimizar las cargas cognitivas y el tiempo de toma de decisiones de los usuarios. Los autores del trabajo definitivo Principios universales de diseño establecen que los principios de diseño deberían ayudar a los diseñadores a encontrar formas de mejorar la usabilidad, influir en la percepción, aumentar el atractivo, enseñar a los usuarios y tomar decisiones de diseño efectivas en los proyectos. Para aplicar los principios de diseño de manera efectiva, necesita una sólida comprensión de los problemas de los usuarios y un buen ojo para saber cómo los usuarios aceptarán sus soluciones.

El diseño no es un monólogo; es una conversación.

—Whitney Hess, entrenadora de Empatía y consultora de diseño de UX

Proporción

La proporción es uno de los principios de diseño más fáciles de entender. En pocas palabras, es el tamaño de los elementos en relación unos con otros. La proporción señala lo que es importante en un diseño y lo que no lo es. Los elementos más grandes son más importantes, los elementos más pequeños menos.

Jerarquía

La jerarquía es otro principio de diseño que se relaciona directamente con qué tan bien las personas que usan un sitio web pueden procesar el contenido. Se refiere a la importancia de los elementos dentro de un diseño. Los elementos (o contenidos) más importantes deben parecer los más importantes.

La jerarquía se ilustra más fácilmente mediante el uso de títulos y encabezados en un diseño. El título de una página debe recibir la mayor importancia y, por lo tanto, debe reconocerse inmediatamente como el elemento más importante de una página. Los títulos y subtítulos deben tener un formato que muestre su importancia entre sí, así como en relación con el título y el cuerpo del texto.

Repetición

La repetición es una excelente manera de reforzar una idea. También es una excelente manera de unificar un diseño que reúne muchos elementos diferentes. La repetición se puede hacer de varias maneras: mediante la repetición de los mismos colores, tipos de letra, formas u otros elementos de un diseño.

Este artículo, por ejemplo, utiliza la repetición en el formato de los encabezados. Cada principio de diseño tiene el mismo formato que los demás en esta sección, lo que indica a los lectores que todos tienen la misma importancia y que todos están relacionados. Los encabezados coherentes unifican estos elementos en toda la página.

Espacio en blanco

Los espacios en blanco, también denominados “espacios negativos”, son las áreas de un diseño que no incluyen ningún elemento de diseño. El espacio está, efectivamente, vacío.

Muchos diseñadores principiantes sienten la necesidad de empaquetar cada píxel con algún tipo de "diseño" y pasan por alto el valor del espacio en blanco. Pero el espacio en blanco sirve para muchos propósitos importantes en un diseño, principalmente dando elementos de la sala de diseño para respirar. El espacio negativo también puede ayudar a resaltar contenido específico o partes específicas de un diseño.

Otros principios de diseño

También se abordan otros principios de diseño en varios artículos sobre el tema. Estos incluyen tipografía, color, principios de la Gestalt, cuadrícula y alineación, encuadre y forma. Algunos definitivamente se ajustan a la definición de "principios", mientras que otros son más como elementos de diseño.

• La tipografía se refiere a la forma en que se organiza el texto en un diseño. Eso incluye las fuentes utilizadas, su espaciado, tamaño y peso, y la forma en que los diferentes elementos de texto se relacionan entre sí. El buen diseño tipográfico está fuertemente influenciado por todos los demás principios de diseño mencionados anteriormente en este artículo.
• El uso del color en el diseño es una de las partes psicológicamente más importantes de un diseño y tiene una gran influencia en la experiencia del usuario. La psicología y la teoría del color influyen fuertemente en algunos de los otros principios mencionados anteriormente.
• Los principios de la Gestalt incluyen similitud, continuación, cierre, proximidad, figura/fondo y simetría & orden (también llamado prägnanz). Algunos de esos principios están estrechamente relacionados con los principios mencionados anteriormente. La cuadrícula y la alineación están estrechamente relacionadas con el equilibrio y se refieren a la forma en que se organizan los elementos en relación con una cuadrícula invisible en la página.
• La cuadrícula y la alineación están estrechamente relacionadas con el equilibrio y se refieren a la forma en que se organizan los elementos en relación con una cuadrícula invisible en la página.
• La forma también es una parte importante de cualquier diseño, tanto en términos de formas específicas utilizadas como elementos dentro del diseño, como de la forma general del diseño mismo. Diferentes formas pueden evocar diferentes sentimientos, es decir, los círculos son orgánicos y fluidos, mientras que los cuadrados son más rígidos y formales, y los triángulos dan una sensación de energía o movimiento.

Estos "principios" o elementos de diseño son aspectos importantes del buen diseño y deben considerarse junto con otros principios básicos para crear las mejores experiencias de usuario.